In 2013 werd de kaap van 250.000 inwoners overschreden. Eind december 2013 waren er 250.281 Gentenaars op precies te zijn. Dat zijn er 2.340 meer dan vorig jaar. Na een stagnatie in 2011 en 2012, waarbij de bevolking met 532 en  690 inwoners steeg, werd in 2013 dus weer een grotere stijging opgetekend. 

Gent verjongt
21 % van de Gentenaars is tussen de 0 en 19 jaar, 62 % is tussen de 20 en 64 en 17 % is 65+. Vergeleken met 10 jaar geleden steeg het aantal inwoners uit alle leeftijdscategorieën. De stijging is echter het grootst bij de 25 tot 35-jarigen en bij de kinderen tussen 0 en 5 jaar. 

Gent telt veel alleenstaanden
Gent telt een groot aantal alleenstaanden (52.000 , dat is 44 % tegenover het Vlaamse gemiddelde van 30 %). 28 % van de gezinnen bestaat uit 2 personen, in een kleine 9000 gevallen gaat het om eenoudergezinnen (goed voor een kleine 8 % van de Gentse gezinnen). 25% van de gezinnen heeft 2 of 3 kinderen. 

Minder Gentse baby’s in 2013
In totaal werden 3.177 Gentse kinderen geboren en stierven er 2.450 Gentenaars. Dat brengt de natuurlijke groei in 2013 op een 700 extra Gentenaars. Dat zijn er, net als vorig jaar, net iets minder dan de vier jaar ervoor toen het verschil telkens meer dan 1.000 was.

Verwestvlaamsing Gent
In totaal immigreerden er het afgelopen jaar 15.500 inwoners terwijl er 14.100 uit Gent vertrokken. In totaal kwamen er dus 1.400 meer Gentenaars bij dan dat er Gent verlieten.

Binnen Vlaanderen wisselt Gent vooral inwoners uit met Oost- en West-Vlaanderen. Maar Oost-Vlaanderen is een ‘verliesgebied’ terwijl West-Vlaanderen een ‘winstgebied’ voor Gent is. Dat wil zeggen dat er meer West-Vlamingen voor Gent kiezen dan dat er Gentenaars naar West-Vlaanderen gaan wonen.

Rand verGentst
Van de meer dan 14.000 Gentenaars die uit Gent wegtrokken, verhuisden er meer dan 4.600 mensen (21 %) naar een gemeente binnen het arrondissement. Gentenaars die de stad verlieten, maar toch zo dicht mogelijk bij Gent willen blijven, kozen vooral voor Evergem, Merelbeke en Destelbergen.

Meer Belgen verlaten Gent dan dat er bijkomen
9.381 Belgen kozen Gent als nieuwe thuishaven en 10.665 personen verlieten onze stad. Hoewel nog steeds meer Belgen de stad verlaten dan dat er Belgen Gent als nieuwe woonplaats kiezen, staat het verschil nu op het laagste peil in 6 jaar tijd.

Stad verkleurt
Bij Niet-Belgen is de omgekeerde evolutie te zien. In totaal kwamen vorig jaar 6.179 Niet-Belgen naar Gent, terwijl er 3.489 wegtrokken. In totaal kwamen er dus 2.690 Niet-Belgen meer in Gent wonen dan dat er Niet-Belgen onze stad verlieten.

Van alle inwoners telt Gent 218.602 Belgen en 31.679 Niet-Belgen, oftewel 12,66 %. 

Stadsvlucht van jonge gezinnen
Mensen die Gent als nieuwe thuishaven kiezen, zijn vooral tussen 20 en 29. Het zijn de inwoners tussen 30 en 34 en kinderen tot 9 jaar die onze stad verlaten. We kunnen dus stellen dat er nog steeds meer jonge gezinnen Gent verlaten dan dat er jonge gezinnen in onze stad komen wonen. 

Schepen van Burgerzaken, Sofie Bracke:  ‘Uit de demografische cijfers van 2013 is volgens mij één grote trend te halen tegenover de voorbije jaren en dat is het stijgend aantal Gentenaars. Vorig jaar werd voor het eerst de kaap van een kwart miljoen Gentenaars overschreden met 281 inwoners. 

De aangroei van de bevolking is te verklaren door de migratie. Het migratiesaldo is voor het eerst sinds 2011 opnieuw positief. In 2013 verhuisden 1.406 meer inwoners naar Gent dan dat er uit Gent vertrokken. Als we dan de opsplitsing maken tussen Belgen en Niet-Belgen, stellen we vast dat er vorig jaar, net als de voorbije jaren, meer Belgen vertrokken dan er bijkwamen. De algemene stijging wordt dus verklaard door een positief migratiesaldo bij de Niet-Belgen.

Het gaat om een diverse groep van nationaliteiten. Procentueel gezien stegen vooral het aantal Afghanen (+67 % of 180 mensen) en Ethiopiërs (+44 % of 54 mensen) in Gent. Opvallend is dat nu ook 3 Europese landen in crisis in de top 5 opduiken. Zo steeg het aantal Grieken met 30 % (+49 mensen), het aantal Portugezen met 22 % (+63 mensen) en Spanjaarden met 20 % (+134 mensen). In absolute cijfers steeg het aantal Bulgaren het meest met een kleine 500 personen.

Die groei naar meer dan een kwart miljoen inwoners zorgt voor een paar positieve zaken. Zo zullen we nu meer geld uit het gemeente- en stedenfonds kunnen krijgen. Maar uiteraard moeten al die nieuwe inwoners wel een huisvestiging vinden en een school voor hun kinderen, moeten ze Nederlands leren en werk vinden.

Daarnaast moeten we proberen om ook de jonge tweeverdieners nog meer in onze stad te houden, elk gezin dat onze stad moet verlaten en dat liever niet zou doen, is er één teveel. Extra betaalbare gezinswoningen spelen daar een cruciale rol in.’