Wie vanaf woensdag 1 augustus 2018 zijn of haar voornaam wil laten veranderen, kan dat veel sneller én volledig gratis.  Wie voor vandaag zijn of haar voornaam wilde wijzigen, moest daarvoor een schriftelijke en gemotiveerde aanvraag indienen bij de Federale Overheidsdienst Justitie. Die procedure om een voornaam te veranderen kon tot anderhalf jaar duren én kostte 490 euro. Voortaan is het de gemeentelijke ambtenaar zelf die beslist of een aanvraag voor een voornaamswijziging voldoende gemotiveerd is. Is er geen bezwaar en kan de aanvrager de nodige documenten voorleggen, dan zal de voornaamswijziging binnen enkele dagen worden afgerond. Wanneer er bijkomend onderzoek nodig blijkt, duurt de procedure maximaal drie maanden. 'Als Stad kan je voor deze dienstverlening een bedrag aanrekenen aan de burger', aldus Sofie, 'maar wij kozen ervoor om dat niet te doen. We gaan ervan uit dat Gentenaars niet lichtzinnig hun voornaam laten veranderen, maar dit doordacht en met een goede reden doen. Ook Gentse transgenders die hun naam willen laten veranderen, moeten dit gratis kunnen doen.' Vorig jaar vroegen in Gent 20 personen een nieuwe voornaam aan. De belangrijkste redenen waarom iemand een andere voornaam wil, is omdat de voornaam belachelijk klinkt of verouderd is. Ook transgenders wijzigen meestal hun voornaam.